Los delitos de pornografía infantil pueden ser imputados en un tribunal estatal o federal. Las sanciones federales son mucho más severas y pueden tener penas mínimas de prisión. Qué jurisdicción procesa el caso depende de una variedad de factores que incluyen la edad de las víctimas, la cantidad de imágenes y whei.

Según la ley de California, una persona que posea imágenes que representen a una persona menor de 18 años participando o simulando una conducta sexual, o que la imagen esté enfocada en los genitales del niño, comete un delito punible con hasta un año de prisión, una multa de $2,500 o ambos. (Código Penal, secciones 311.1, 311.2, 311.3, 311.4, 311.10 y 311.11). Para ser culpable del delito, la persona debe saber que posee el material que representa a una persona menor de 18 años participando o simulando una conducta sexual. El fiscal no tiene que probar que usted sabe que la persona es menor de 18 años, pero sí tiene que probar que el material cumple con la definición legal de material obsceno. No todas las imágenes de niños, incluso si el niño está desnudo, cumplen con la definición legal de pornografía infantil.

La definición de conducta sexual de California incluye mostrar los genitales, las áreas púbicas o rectales. Por lo tanto, una persona de 19 años que realiza sexting con un joven de 17 años podría ser acusada del delito de posesión de material que representa a un menor de edad en una conducta sexual si el joven de 19 años recibe un autorretrato desnudo del joven de 17 años que cumple con los requisitos.

Si el acusado tiene una condena previa por el delito o cualquier otro delito que requiera registro bajo la Ley de Registro de Delincuentes Sexuales del estado (o un intento de cometer cualquiera de estos delitos), una nueva condena por posesión o control de un asunto que represente a un menor participando en o simular una conducta sexual dará lugar a una pena de prisión de 2, 4 o 6 años. (Código Penal de California § § 311.4, 311.11)

La situación más común que he visto son personas que han descargado imágenes de un sitio web de persona a persona. En muchos de estos casos, las personas intercambian imágenes entre ellos y otros a través de estos programas. Tener la imagen en la computadora de uno solo se considera posesión, incluso si se ha borrado.